苹果的故事

　　《海峡时报》转载了《纽约时报》的一篇专题报道，报道说美国总统奥巴马去年2月和美国的科技巨头吃晚餐，问苹果的已故总裁乔布斯，如何让iPhone在美国制造？
　　差不多苹果的所有产品，都在美国以外的地方生产。
　　乔布斯很明确的回答：苹果是不会回到美国生产。
　　苹果的这种作法，当然让奥巴马不高兴，因为作为世界最著名的美国公司，苹果与其他美国大集团相比，为美国工人创造的就业机会实在太少。
　　但苹果的选择其实很简单，因为不只外国的代工工厂比较灵活，工人比较便宜和勤劳，而且技术也赢过美国。
　　听说，让苹果决定把生产重地移到中国，事因2007年在iPhone即将面世的一个多月前，乔布斯非常不满意iPhone的手机屏幕，会被同放在口袋里的锁匙划成大花脸。
　　乔布斯要求所有要上市的iPhone手机屏幕，在6星期内全换成是不会划花的玻璃屏幕。
　　那可是不简单的技术，美国的Corning公司可以提供大片的强力玻璃，但要精准的割成小片，需要一个大工厂和有技术的工人。
　　但一间中国工厂达到了苹果的要求，他们甚至在还没有得到苹果的确认生产合约前，就建造新厂房，而且还建了工人宿舍，让工人可以24小时轮班工作。
　　令苹果倾心的还不止是这工厂，而是中国的整体工业产品供应链。塑料壳、小螺丝等配件随叫随到，在美国这是不可能。
　　除了速度和灵活性美国办不到，苹果也估计美国没有足够的技术人员。一名苹果高级人员说，在中国只需要15天就可以找到8700名技术人员来监督20万生产线的工人，在美国需要9个月才找到足够的人手。
　　“不应该批评我们用中国工人，美国已经停止培养我们要的技术人员。”
　　苹果的故事值得我们引以为鉴，在流动性越来越大的世界村里，只要是别人比你更有竞争力，你只有白瞪眼。
　　商场是很现实的！

德士车资谁决定？

　　
　　从今天开始，不管青红蓝白，各种颜色的德士车资都起价了。
　　其实当德士龙头老大康福德高德士12月12日带头起价后，其他德士公司是不可能不把车资也提高，即使是当康福德高宣布起价时，百胜德士老板梁南兴表示起价无理，但百胜德士也在上星期五调高车资。
　　上星期五在车资起价后第一次搭德士，上车后就向德士司机申诉，本来是不用还繁忙时间附加费，现在得多付25％车资，实在很贵，非不得以才不坐德士。司机表示同情，他说许多德士司机都不希望德士起价，因为这一起，他们少了很多顾客。如他本来一天可以载22趟乘客，起价后只有12趟，收入没有增加反减，那些开早班德士的损失更大。
　　那为什么要起价？
　　司机说，要不要起车资，都由不了司机作主。如果他可以决定，他宁可不起。他坦白说，自从有了两个赌场，游客增加，德士生意很不错。
　　德士车资该不该起价，到底该由谁来说话？是德士司机还是德士公司，这可是一个很诡异的问题？车资是全归司机，德士公司没份，但车资的计算法，司机没权过问。德士属于公共交通，但管制公共交通车资的公共交通委员会，却不管制德士车资。
　　这次康福德高决定提高德士车资，是相当出人意表，也就是说德士司机也感到意外，难怪一些德士司机在猜测，车租很快也就会跟着调高。
　　随着拥车证价格高企不下，德士成本上涨，车租会上调不足为奇。羊毛出在羊身上，当然要转嫁给使用德士的乘客。
　　乘客不能接受，那就去搭地铁或买辆私家车好了。地铁拥挤民怨四起，拥车证太贵惹民怒，那可是政府的事！
　　唉，到底是谁该决定德士车资？

成功新目标

    我在龙年出世，老妈当年生下我，并不是特选龙年。那个时代，结婚生子是理所当然，有了就生，哪有人选择哪一年要生孩子？
　　华人对龙情有独钟，认为龙是吉祥动物，所以龙年也是好年，在龙年出生的孩子也应该就像从前被称为龙子的皇帝，好命富贵。
　　我身边有很多属龙的朋友，但不是个个都有龙命；但宁可信其有，自从生育可以随心所欲后，华族父母就爱在龙年添丁增口。
　　今年是龙年，一向为我们人口问题担心的李显龙总理，希望今年新加坡能多添一些龙子龙女，缓和我国生育率不断下降的劣势。
　　生育太多，政府容易干预，只要剥夺第三胎、第四胎等孩子的国民权益，就会吓阻父母不敢当罪人，免得将来被老三老四等埋怨。但生育不足，政府除了奖励再奖励，就无法可施。
　　看看这几年来生育的奖励措施是越来越好，但生育率却是越来越低，就知道这问题不容易解决。
　　养育孩子在怕输的新加坡，除了经济负担外，许多家长的心理负担更重。担心孩子输在起跑线，担心孩子学业无成，将来成不了大事，小小年纪就推去学东学西，因此除了奶粉尿片费外，还有额外的种种杂费，怎不令人胆颤心惊？
　　许多已婚男女，也不愿意因为孩子的负担而牺牲自己的事业，在一个经济挂帅的社会，事业成功是一生的最大成就。
　　只有改变社会上的观念，大家以有孩子为荣，养儿育女成为人生最大的满足，接受孩子天生既定宿命，那么生育率就可能有机会逆转。
　　龙年，我们对国家成功要重新下定义，社会对个人的成功也应有新的目标。

2012的新思维

　　
　　
　　2011年对新加坡来说是个很戏剧性的一年，一向来风平浪静的新加坡，先来个水淹乌节路，接着是全国大选让反对党夺得了一个集选区，而在波东巴西稳占20多年的詹时中一出走，就被行动党攻破。
　　总统选举也出现了前所未有的热闹，无独有偶的还同时出现四位姓陈的候选人，其中最热门的两人，本是自己人，结果是战情激烈，让较有资格的陈庆炎博士微差当选。
　　为大家服务20多年，效率口碑本不错的地铁服务，在2011年要结束之前，却让大家看到黑暗隧道里的轨道，疲劳的一面。
　　还有屋价好像一夜间爆涨，百姓都买不起，有劳政府要出台几个政策压制，压了一次又一次。
　　城市拥挤的感觉也特别突显，陌生的乡音在耳边常常响起，与我们不同的社会规范行为让生活不再自在。当我们的习惯受到干扰的时候，怨声连连。
　　民生问题，在2011年是那么的刺耳，让新加坡人的精神好紧绷。
　　2012年我们有会有什么问题？
　　李显龙总理在他的新年献词中强调，未来要走的路，更加重视社会资本，对国家成功要重新定义，经济成就已不再是主要的标准。
　　从建国开始，经济建设一直是新加坡政府的首要任务，要让新加坡不断的繁荣，要让新加坡不断的发展，一切政策的考量，离不了这重要的轴心，这让今天的新加坡享受了发达国家的进步，但也累积了追求经济成就的压力。
　　2011年的不平静，让政府重新评估成功的新定义，反一贯的思维去面对2012年的新局面，用新的方法去解决新问题。
　　2012年，祝福新加坡人有更高的快乐指数.

(刊登在1月2日新明日报<新闻眼>专栏)

塞翁失马

　　星期六晚坐环线回家，在月台等候时，听到有广播，竟然有了四种语言，难得耳朵有福。
　　新加坡的地铁除了东北线可以看到四种语文的告示牌和广播外，其他由SMRT管理的地铁线，一律是ABC。多少人呼吁和请求，就是容不下ABC以外的语和言。
　　出事了，才知道原来有许多地铁乘客，不认识听不懂ABC。本来就够慌张混乱了，听不懂不明白指示，乱上加乱。沟通语言不够，SMRT罪加一等。
　　这次地铁的大幅度中断服务，让新加坡的公共交通瘫痪了一大半，虽然造成了许多人的不便，但依我看来，这次的事故，真是塞翁失马，焉知非福。
　　第一：这次事故所幸非灾难，没有造成人命的伤亡，如果这是一场恐怖袭击，或者是一场地下轨道失火，乘客被困在车厢里，车门无法应时打开，无法用备电立刻开走，那就是一场大悲剧。
　　所以地铁工程师、车厢专家可要好好的再设计，让列车有备电照明或拉车，车门应该在危急必要时能打开，省得乘客得找“英雄”打破玻璃门，惊动大小。
　　第二：这次事故，让我们看到危机处理能力的薄弱。有人有时间发出简讯叫德士司机发灾难财，却没有人发简讯指挥现场地铁人员；也不见发动公司里的上上下下，通晓其他语文或方言的迅速到位，帮忙与人群沟通。现代沟通科技那么发达，地铁司机竟然没有收到指示如何处理车厢里的乘客。
　　这些问题显示SMRT竟然在平时没有拟好应急计划。这次的教训应该会让他们想出几个不同情况的应急方案，存在电脑里，随时抽出派上用场。
　　第三：据说这次的事故是因为脱落的供电轨抓钩隐藏在盖子里，一般表面检查，不会发现脱落。还好这问题只造成列车停驶，没有如出轨或追撞会造成人命伤亡的严重意外。相信今后SMRT，会放多一点心思深层维修，不会只顾修饰门面，吸引门市店户落脚。
　　我们的地铁也有20多年的历史，轨道日复日的载重，是时候好好翻修了。
　　第四：人说乱世出英雄。这次事故出了一名为了让空气车厢流通而打破玻璃门的“英雄”。他是不是该称为英雄见仁见智，但在混乱的环境中，需要有人带头，临危不乱，做出正确的判断，领导宛如迷途羔羊的群众。一个人的领导能力和魄力，突显在危机处理。
　　这次的事故，不算是大危机，领导的处理能力有目共睹。当作一次训练，从中学习，何尝不是一件好事？
　　所以我说，地铁乘客应该把这次事故，当成因祸得福，让我们可以反省一下，要有世界第一流的交通系统不是靠自吹自唱，或每年交出亮丽的业绩，老板高兴，老百姓扫兴。

乐龄难乐也

　　最近接到所得税局的讨税信，令我口袋破了大洞，原来是所得税局的自动报税算少了我该缴交的所得税，现在回来追算。
　　这两年缴交的所得税大幅增加，是因为孩子大了有收入，再也不能用孩子来扣除所得税。
　　除了不能再用孩子扣税外，公积金的扣税额也随着公积金的缴交率的减少而减少了。这不能扣，那个又扣少了，要交的所得税当然就增加了。
　　到了60岁，公积金缴交率再减少，到时不是要缴更多所得税？
　　乐龄，看来在新加坡，要快乐起来真不容易。　　
　　公积金，对许多新加坡人来说，那是唯一的养老金。但是对许多人来说，也是买屋置房的唯一资源。如今屋价高涨，贷款期延长，到62岁的目前法定退休年龄，可能房贷都还还不清。
　　房贷还未了，公积金却少了，所得税又要还多了，乐龄成了乐零。
　　比起许多国家，新加坡的乐龄人士得到的优惠实在太少。有退休金制度的国家，退休就吃皇家饭，各种消费也享有特别优惠，但在新加坡有资格吃退休皇家饭的只是少数，多数人靠的是存了几十年，扣买房子扣医药保险后，所剩无几的公积金。
　　但不知从什么时候开始，一过50岁公积金的缴交率就越来越少，虽说雇员的缴交率减少，薪水是进入自己的口袋，但所得税缴交率也增加了，而雇主缴交率减少，就等于变相减薪。　　
　　60一到，雇主的缴交率又减掉5％，只有7.5％，自己的缴交率减2.5％只有6.5％。即使老板给常年加薪，也不会给乐龄人士慷慨加薪5％。
　　没有加薪，有的是通货膨胀和更高的所得税，难为乐龄人士也！
　　最近喜看到全国职工总会已提呈一份建议书，提议将年长员工雇主公积金缴交率递减的年龄依次延后，看来是工会领袖看到问题了。
　　希望2012年，乐龄人士可以快乐一点！

 
　　

南大情结

10年前，写了一篇文章《20和46》，那是我离开南大后，第一次提笔写出对南大的无奈情怀。南大一直是许多人心中的痛，难于宽怀的痛。即使是时隔已久，每一次触动这个伤痕，还是隐隐作痛。

最近伤口又触痛了。下很大雨的那一晚，我找出歌星文章唱的《情商》。在写《20和46》的时候，我把这首歌的歌词也放进去。当时我并不知道这首歌的创造人梁文福的原创意，就是要表达海外华人对中华文化的复杂情意结。当时当我在看到南大牌坊寂寞无依的站在那小小的方圆里，无限感慨，回到车里，就听到这首歌，立刻觉得这首歌就像在表达我当时的心情。

后来文福出版了收集他的创作歌曲，以及创作缘起心情的书《写一首歌给你》，把我这篇文章也收入，我拿到书后，看到他写《情商》的背后心思，才知道原来我和他既然还有点灵犀。

这篇文章也收在旧作《情在人间》里（这本书应该是我这一生唯一出版的一本），翻读后当年的心情仍旧是今天的感慨。我们没有办法改变历史，历史会自有定位。

在旧电脑档案里幸运的找出这篇文章，在这里让你也能了解我和许多南大生的情意结。这个情意结会随着时光的流失而麻木，随着南大人的渐渐离去而无影无踪。

但那曾是我们刻骨铭心、引以为傲的一段情！

以下是《20和46》的原文，作于2001年7月11日

　　上星期六，看了南洋理工大学将全面庆祝20周年校庆的新闻后，我送孩子到裕廊的军营。归途经过裕廊西93街，路旁竖立着一座行影孤单的楼牌，楼牌上梁写着南洋大学1955年。
　　我特意停车下来看看，希望能在它的门下，捕捉30年前第一次在它门下经过的那种兴奋。我环绕了它周围不到四百平方英尺的小园地，只找到一个牌子写着“Yun Nan Garden Open Space”。　
　　曾经在它这四个大字的俯视下，进出云南园四年的我，难以想象就在这门口，有近两万名学子，从这里经过了那两边是农户人家，丛林深深的长径后，进入那座由民间力量筹办的大学校园。非南大学子，以及我们的后代 ，更无法把这个入门处，和目前隔着一私人住宅区、公共组屋区和一条快速公路的南洋理工大学联想起来。
　　如何去联想呢？这里没有一块说明，叙述着它曾有过的风光，它走过的历史走廊。两三公里外的南洋理工大学，也标榜着她今年只不过是二十风华正茂，与那1955年的南洋大学，又有什么牵连？

　　如果要算起帐来，两间大学也不过是同占一个校园。前人拓荒开建的校园，留下的也只是那几个残景，让南大人发发思古之情，偶而也可以用来为需要提起的南大精神，做为点缀活动背景。
　　楼牌前在兴建的道路即将完工，孤单的楼牌将继续俯视着来来往往的车辆。当我还能够在经过时，向我的孙子们回述它的光辉历史时，我相信它还不会寂寞。
　　但当最后一个南大人都不在时，经过的人再也无法叙述它的存在价值时，它是不是就像一座无后人的墓碑，清明节都无人来扫墓？
　　回到车上，激光唱片唱着一名歌星文章唱的一首歌：
　　“从来没有想过是爱还是执着，需要眼泪那么多。
　　从来没有想过，是坚贞还是懦弱，需要原谅那么多。　　你看得忽高忽低，心是靠右靠左，我从来不能选什么。　　从头爱你一遍，需要几个千年，你究竟爱不爱我？”　　我回头再看牌楼，只看到已是46高龄的她，一厢情愿的站在那没有归属的方圆上，像个被抛弃的无依怨妇。

很好听的一首歌：　http://youtu.be/ZthHE4yveZI

道德教育

        我曾经很认真的想过，在中国找个二三线的城市，买个小房子过退休生活。
　　想到中国退休，除了生活水准低之外，不论是语文、文化都是我所熟悉。老来多病，中医是对老人慢性病最好的治疗；找按摩推拿，甚至找个帮佣，花费都比新加坡便宜多了。
　　但现在我完全放弃这个念头了，因为我怕在中国被黑心食品毒死，跌倒还被人踹一脚，帮助别人还被诬告，搞不好被车撞死几次。
　　当然中国也还有很好的人，我的中国朋友就是很传统的中国人，守着中华文化的传统美德。但为什么这样的人中国越来越少？
　　对本来有种脐带式情结的地方，现在对她信心全无？中国怎么啦？
　　一位在本地居住的中国读者投函到《非常话题》，叙述她和友伴游东海岸公园时，友伴低血糖头晕不适，路人学生相助，让她无限感慨。
　　在中国怕惹祸上身老人摔倒不敢扶，为省麻烦见死不救，互助精神已快要荡然无存，在新加坡有难时陌生人伸出援手，两种强烈对比，怎不令人感动。
　　道德水平线的低落，不是一日一夜造成。庆幸我们今天生活的地方，虽然坚守诚信的人越来越少，自私自利的人越来越多，但社会的道德规范，以及法律的制裁，让我们还能感觉到这里还是“人”住的地方。
　　很高兴看到新的教育部长王瑞杰上任后，把学生的品德教育列为重点。但是如果像以往一样把“公民”等道德教育课程，当成是学生“考试科目”的额外上课时间，那就是换汤不换药。
　　就如他所说的，品格与公民教育课程是最难教的课程，潜移默化，以身作则才能取得效果。学校的环境，老师的责任可大了。
　　在一个很注重效益的社会，希望我们有耐心的耕耘、灌溉，像种竹一样，种出一棵棵正正直直的竹子。到时我们的快乐指数就会不断上升，我也不要到别地方养老了！　　

放着自己国家的学生坐着这种校车上学，却大方的送马其顿学生最新型的校车。中国如果不再重视教育，还能走多远？

 

爱疯谈

iPhone新手
　　中年朋友群里有很多iPhone一族
　　但就像许多拿Iphone的中年大叔大嫂，iPhone对他们来说，与普通电话没有差别，平时就是只用来打电话和发短讯。
　　我在今年初开始用Iphone，但我在未用之前，就知道这是一只与我从前用过的手机全然不同的手机，我必须要去发掘它的特点，尽量的使用它的功能，以带给我好处。不然为什么要还那么多的月费!
　　记得我买iphone的那晚，已经是9时多。当我知道我的旧SIM卡是不能再用，而旧手机也不能把里面的联络电话转到iPhone时，我感到一阵恐慌，那我那些联络怎么办？
　　我的电脑是存着手机的电话号码，但那小子说，如果不是存在iTunes里的资料，也不能自动下载iPhone，那总不成要我从我的旧手机，或电脑里的手机联络电话一个一个的输入iphone里？
　　那年青的售货员说，你回去把联络电话输入iTunes就可以。什么是iTuenes? 我不懂，小子说，你去网站下载。
　　No No No, 我回去还要搞iTunes就不用睡觉了，搞不好我明天不是不必用手机了吗？现在的手机一族，还有谁记得几个电话号码？
　　我因此坚持说，如果你不能把我的旧手机的联络电话全搬到iPhone，对不起我不买了。
　　这话一出，那小子就有办法了，15分钟后我拿了有所有联络电话的iPhone，高兴的回家向儿子示威。
　　原来比我早一个月拿iPhone的儿子，联络电话还是自己一个个的输入。他老妈赢了他一招。
　　有了iPhone后，简直是爱疯了，手机已经不再是手机那么简单，而且发现iPhone也不只是年青人的专爱，我这老妈也爱疯了！

　　爱疯老妈经验谈：
　　如果你明天就要成为iPhone一族，一定要坚持叫那些售货小子小妹，把你旧手机的联络电话输入iPhone，那完全是做得到，而且几分钟搞掂。
　　下回再分享我的爱疯经验！

熟食小贩中心与湿巴刹

　　政府又将建熟食小贩中心，真是一大喜讯。
　　新加坡熟食小贩中心林立，已经成为我国的特色，是新加坡人生活的一部分，有哪个在新加坡生活过的人，没有去过小贩中心？
　　熟食小贩中心为新加坡人提供廉价，又富本土特色的食物，同时也制造了不少的就业机会。许多受教育不高，没有本钱，就是靠烹饪手艺，当个熟食小贩养活了一家大小。
　　除了小贩，还有小贩助手、清洁工人等，都靠着小贩中心而赚碗饭吃。
　　以经济学来说，熟食小贩中心抑制通货膨胀，减少失业人口，就不知道1986年当国家发展部长的丹那巴南为什么要停建小贩中心？
　　不建小贩中心，也不建湿巴刹，一些后来发展的新镇如盛港、榜鹅甚至连咖啡店也没有。取代熟食小贩中心的是冷气食阁，取代湿巴刹的是干巴刹和超级市场。
　　这个政策26多年来没有进行检讨，上个月环境部长维文突然宣布政府会建10个小贩中心，实在令人惊喜，而且他还强调：“小贩中心能作为一个让居民交流、联系感情，而且享用廉价美食的好场所。”
　　不知道部长们是不是也方便到小贩中心进食，但相信他们对小贩中心绝对不会陌生，现在他们还认识到小贩中心是凝聚居民的好去处，表示他们至少还没有脱离一般人民常去的地点。
　　政策的制定有时会受到决策者本身的看法、认知而改变，也会随着民情、时间的不同而调整。26年来没有添增新小贩中心，还好消失的也不多，而且环境部也常常为老旧的小贩中心翻新，让小贩中心与时并进。
　　熟食小贩中心欣欣向荣，湿巴刹在大小型超市的包围下，除了少数大巴刹外，多数的湿巴刹是日渐式微。有很多摊贩根本无法糊口，替人打工还好过自己开摊。但那些买下摊位者，不开摊银行贷款仍得付，杂费清理费也得还，租出去又没人要，有个摊位没有收入，还得吃老本。
　　湿巴刹的没落，与新加坡人生活习惯的改变有很大的关系，小家庭越来越多，工作时间越来越长，在家开火煮饭的越来越少，当然就不用上巴刹了；超市营业时间长，货物廉宜齐全，比巴刹更有吸引力。
　　政府宣布在建10个小贩中心，没有提到是不是也会再建湿巴刹，但第一个建在武吉班让组屋区的熟食小贩中心，也会有一个湿巴刹。
　　我们真的需要更多的熟食小贩中心，但是不是需要更多的湿巴刹，看来部长是需要到各个湿巴刹走走，问问摊贩的生意，才做出个决定。